El tiburón de boca ancha es una de las especies de tiburón más raras y misteriosas del mundo. Fue descubierto por primera vez en 1976, y desde entonces solo se han registrado unos pocos cientos de ejemplares. Es un tiburón grande, de cuerpo blando y apariencia única que lo diferencia de la mayoría de sus parientes. Generalmente mide entre 4 y 5 metros (13 a 16 pies) de largo, aunque algunos individuos pueden alcanzar hasta 7 metros (23 pies) y pesar hasta 1,200 kilogramos (2,600 libras). Su característica más notable es su enorme cabeza bulbosa y una boca extremadamente ancha, con numerosas filas de dientes pequeños y ganchudos. El cuerpo tiene una textura flácida y presenta un color marrón oscuro a negro grisáceo en la parte superior, con una parte inferior más clara y contrastante. Sus aletas dorsales son pequeñas y redondeadas, aparentando ser desproporcionadas frente a su gran cuerpo. Esta combinación única le confiere un aspecto distintivo y casi prehistórico.